Майский жук (Майский хрущ, род Melolontha)

Майский жук в нашей местности знаком, пожалуй, каждому в той же степени, что и бронзовка золотистая. Однако, лично мое знакомство с ним в реале, а не на картинке, произошло уже во взрослом состоянии. Причина, видимо, в том, что в детстве я редко выезжал в сельскую местность в мае месяце, а в черте города майский жук практически не встречается (по крайне мере, в Тамбове не видел ни разу).

Майский жук как участник дорожного движения: осторожно!

Начнем с того, что для многих граждан, сидящих за рулем, встреча с майским жуком является событием неприятным, пугающим, а, в некоторых случаях, и опасным, поскольку майские жуки не признают правил дорожного движения и летают везде, как им заблагорассудится.

С точки зрения транспортного средства, движущегося по трассе, майский жук представляет собой большую хитиновую пулю, снабженную множеством выростов и крючков. И, если водитель машины при очередном ударе в ветровое стекло, просто громко помянет чью-то там мать и поедет дальше, то мотоциклист в аналогичной ситуации испытает гораздо более широкую гамму ощущений.

На собственном опыте опробовал столкновение с жуком на скорости около 90 км/ч. Удары, пришедшиеся как в тело, так и в шлем были весьма чувствительны. Если бы тело не прикрывала черепаха, то, возможно, был бы синяк как от страйкбольной пули. А вот что бы было, не будь на мне шлема…

Друзья! Это не просто реклама, а моя, автора этого сайта, личная просьба. Вступите, пожалуйста, в группу ЗооБота в ВК. Это приятно мне и полезно вам: там будет многое, что не попадет на сайт в виде статей.

Специально для любителей кататься с открытым лицом, сообщаю, что у человеческого глаза мало шансов выдержать столкновение с майским жуком. Да и удар в любую другую часть лица, с очень большой вероятностью приведет к травме и, что гораздо опаснее, к аварийной ситуации на дороге.

Впрочем, что там мотоцикл! Даже в ипостаси велосипедиста я неоднократно получал чувствительные удары майских жуков (а ведь у них есть еще и немаленькая собственная скорость – до 11 км/ч, плюс скорость ветра). В случае с велосипедом, опасность, конечно, минимальная, но, поскольку велосипедисты редко бывают закованы в броню, ощущения могут быть даже острее.

Майский жук и бронзовка: таксономический ликбез

А теперь, внимание на экраны, мы будем учиться отличать майского жука от бронзовки (под бронзовкой я подразумеваю конкретно бронзовку золотистую, как наиболее широко распространенную в моем регионе).

Вот майский жук:

А вот бронзовка золотистая:

Бронзовка золотистая (Cetonia aurata) — подробнее о ней ЗДЕСЬ

Даже не знаю, стоит ли как-то комментировать тот факт, что жуки эти достаточно сильно отличаются, чтобы спутать их было невозможно.

Однако к чему я это написал? А к тому, что, как оказалось, огромное количество жителей нашего города ошибочно определяют бронзовку золотистую как майского хруща.

Вот типичный диалог:

— Смотри, я тут нафотографировал майского жука.

Показываю фотографии. Зритель изумленно:

— Да? Это майский жук? А я думал(а), они такие зеленые…

Бронзовка золотистая является, как и майский хрущ, представителем семейства пластинчатоусых, далее их пути расходятся.

Майский жук

По научной классификации положение майского хруща выглядит следующим образом (Wikipedia):

Царство: животные

Тип: членистоногие

Класс: насекомые

Отряд: жесткокрылые

Семейство: пластинчатоусые (Scarabaeidae)

Род: майские жуки (Melolonthina)

Вид: майский жук (Melolontha melolontha и др.)

Для поверхностного наблюдателя идентификация вида особого интереса не представляет, так что нам достаточно определить жука до рода.

Внешний вид майского жука

В основном, эту тему хорошо раскрывают приведенные фотографии.
Отличительные особенности: жук крупный (до 32 мм), окраска коричневая, тело бочкообразное, пигидий (задняя часть брюшка) большой наклонный, вытянутый в отросток. Усики характерные для пластинчатоусых. Разные особи в разной степени покрыты волосками, снизу больше, сверху – меньше.

Майский жук

Лапки снабжены большим количеством крючочков и обладают чрезвычайной цепкостью, однако, будучи помещенным на гладкую поверхность или песок, жук становится живой иллюстрацией понятия «корова на льду».

Жизненный цикл майского жука

Полный жизненный цикл жука занимает от 3 до 5 лет, в зависимости от климата.

Через 1-3 недели после выхода из куколки самка майского жука готова к размножению. После спаривания она вскоре откладывает яйца, закопавшись в землю на глубину около 10 см. Затем снова питается, ищет самца и снова откладывает яйца. Общее количество яиц – около 70 штук. Таких циклов самка совершает 2-3, тратя при этом много сил. После последнего яйцеклада самка гибнет прямо в почве.

Личинка майского жука толстая светлой окраски, изогнутая. Голова округлая светло-желтой или бурой окраски. Снабжена 3 парами маленьких цепких лапок. Внешний вид примерно такой (на фото личинка не майского жука, но, в общем, она очень похожа):

Появляются из яиц через 4-6 недель и проводят в грунте 3 или 4 сезона. Сначала питаются растительными останками, затем переходят на корни растений. Набрав массу и увеличившись в размерах до 5-6 см, личинка закапывается поглубже, делает себе колыбельку и окукливается.

Рыбакам хорошо знакома за то, что пользуется большой любовью у рыб, в связи с чем применяется в качестве наживки.

Куколка майского жука (фото, представить не могу, ни разу их не встречал) находится в грунте на небольшой глубине, в колыбельке. Формой напоминает взрослого жука с короткими крыльями и подогнутой под грудь головой, окраска желтоватая. Фаза куколки длится от 2 недель до месяца. Выведшиеся в конце сезона жуки впадают в анабиоз и остаются в колыбельке до весны.

Численность жуков изменяется, в соответствии с описанным циклом развития. В некоторые годы случается массовый лет жуков, в другие их появляется крайне мало.

Выбравшись из-под земли, майские жуки нападают на молодые листья самых разных деревьев. В их рацион входят дуб, клен, ива, береза, тополь, рябина, липа, практически все плодовые деревья и др. Травянистыми растениями не интересуются. Держатся, как правило, вдоль лесных опушек, любят отдельно стоящие деревья.

Майский жук – страшный вредитель

Сейчас численность майского жука в нашей местности не очень велика, поэтому мы можем рассматривать его просто как интересное безопасное для человека насекомое, за которым можно наблюдать и разрешать детям играть с ним без опаски.

Жук-каратист (не смог удержаться от соблазна склеить анимашку)

Однако лет сто назад ситуация была совершенно иная. Численность майского жука достигала в некоторые годы катастрофических значений. Взрослые особи и их личинки наносили огромный урон сельскому и лесному хозяйству, буквально выкашивая целые поля и сады. Долгое время единственным способом борьбы с майскими жуками было утреннее обтрясание деревьев и уничтожение свалившихся с них спящих особей, что было очень трудоемко и неэффективно.

Спасло положение только применение пестицидов, широко начавшееся в ХХ веке.

Естественные враги майского жука

Личинка майского жука – излюбленная пища для множества лесных птиц, которые помогают сдерживать его численность.

Также среди ее врагов находятся и уже знакомые нам жужелицы:

Статья про жужелиц

По приведенной ссылке можно как раз посмотреть процесс пожирания личинки (той самой, что на фото выше).